Dieta Low Carb: o que é, como funciona e por que se tornou popular
- Lu P. Barbosa
- 6 de nov. de 2024
- 4 min de leitura
Atualizado: 31 de dez. de 2025
A dieta low carb é uma das abordagens alimentares mais conhecidas da atualidade. Embora o termo seja amplamente utilizado, sua definição pode variar: de forma geral, trata-se de um padrão alimentar que reduz a ingestão de carboidratos em comparação à alimentação convencional.
Ao longo do tempo, a low carb deixou de ser associada apenas à perda de peso e passou a despertar interesse por outros motivos, como organização alimentar, controle de escolhas e redução de alimentos ultraprocessados. Neste artigo, explicamos o que caracteriza essa dieta, como ela funciona e por que ganhou tanta popularidade.
Para entender como a low carb se compara a outras abordagens, veja também o Guia das dietas populares.
O que significa “low carb”
Não existe uma única definição oficial para dieta low carb. Em geral, ela é caracterizada por uma redução do consumo de carboidratos, com maior espaço para proteínas e gorduras.
Estudos costumam classificar a ingestão de carboidratos da seguinte forma:
Na prática, muitas pessoas consideram low carb uma alimentação com menos de 100 g de carboidratos por dia, embora isso possa variar conforme o contexto. [3]
Um pouco de contexto histórico
Dietas com redução de carboidratos não são uma invenção recente. Registros desse tipo de abordagem existem desde o século XIX e voltaram a ganhar destaque ao longo do século XX, especialmente a partir da década de 1970.
Desde então, o interesse por dietas low carb se mantém constante, com diferentes interpretações e adaptações ao longo do tempo — algumas mais restritivas, outras mais flexíveis.
Como funciona a dieta low carb na prática
Diferente de dietas baseadas apenas em contagem de calorias, a low carb se organiza principalmente a partir da escolha dos alimentos, priorizando opções com menor impacto glicêmico e menor densidade de carboidratos.
Em linhas gerais, ela:
reduz açúcares e grãos refinados
limita alimentos ricos em amido
valoriza proteínas, gorduras e vegetais com baixo teor de carboidratos
Existem diferentes variações dentro desse conceito, que vão desde abordagens mais moderadas até versões mais restritivas.
Dietas relacionadas ao conceito low carb
Dentro do universo das dietas populares, algumas abordagens compartilham princípios semelhantes à low carb:
Dieta cetogênica: versão low carb mais restritiva, com ingestão muito baixa de carboidratos
Dieta paleo: exclui alimentos considerados modernos, como grãos e ultraprocessados
Dieta Dukan: estruturada em fases, com foco em proteína
Dieta carnívora: elimina completamente alimentos de origem vegetal
Alimentos comuns em uma dieta low carb
Base da alimentação
Carnes: boi, frango, porco, cordeiro
Peixes e frutos do mar
Ovos
Vegetais sem amido: folhas, brócolis, couve-flor, abobrinha, tomate
Gorduras naturais: azeite de oliva, óleo de coco, abacate
Laticínios integrais: queijos, manteiga, iogurte natural
Consumidos com moderação
Vegetais ricos em amido (batata, inhame, milho)
Frutas mais doces
Grãos integrais
Leguminosas
A quantidade e a frequência desses alimentos variam conforme o grau de restrição adotado.
Alimentos geralmente evitados
Em dietas low carb, costuma-se reduzir ou evitar:
açúcares adicionados
doces e produtos de confeitaria
grãos refinados
bebidas adoçadas
alimentos ultraprocessados
A leitura de rótulos costuma ser um hábito importante para quem segue esse padrão alimentar.
Índice glicêmico e carga glicêmica: conceitos importantes
Além da quantidade de carboidratos, dois conceitos ajudam a entender o impacto dos alimentos:
Índice glicêmico (IG): indica a velocidade com que um alimento eleva a glicose no sangue
Carga glicêmica (CG): considera tanto a qualidade quanto a quantidade de carboidratos por porção
De forma geral:
CG baixa: até 10
CG média: 11 a 19
CG alta: 20 ou mais
Esses conceitos ajudam a explicar por que alguns alimentos, mesmo em pequenas quantidades, podem ter maior impacto glicêmico.
O papel das gorduras na low carb
Ao reduzir carboidratos, a dieta low carb naturalmente abre espaço para gorduras como fonte energética. Isso não significa consumir qualquer tipo de gordura, mas priorizar opções menos processadas.
Em geral, evitam-se:
gorduras trans
óleos vegetais refinados
E priorizam-se:
azeite de oliva
óleo de coco
manteiga
gorduras naturalmente presentes nos alimentos
A proporção de gordura pode variar bastante entre as pessoas e entre as diferentes versões da low carb.
Considerações finais
A dieta low carb é uma das abordagens alimentares mais difundidas atualmente, com diferentes interpretações e níveis de restrição. Mais do que uma fórmula única, ela representa uma forma de organizar escolhas alimentares, especialmente no que diz respeito ao consumo de carboidratos.
Antes de adotar qualquer dieta, é importante compreender suas regras, limitações e contexto — e evitar decisões baseadas apenas em tendências.
Explore nosso Guia das dietas populares.
Isenção de responsabilidade
Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui orientação profissional individualizada.
Nota científica
¹ Ensaios clínicos randomizados e revisões sistemáticas indicam que dietas com baixo teor de carboidratos frequentemente apresentam maior perda de peso nos primeiros 6 a 12 meses, quando comparadas a dietas com maior teor de carboidratos, especialmente em contextos de redução calórica espontânea. No entanto, análises de acompanhamento mais longo sugerem que as diferenças tendem a diminuir com o tempo, sendo a adesão ao padrão alimentar um fator determinante para os resultados sustentados.Refs. [4], [5], [6]
² Estudos metabólicos controlados sugerem que dietas com menor teor de carboidratos podem estar associadas a diferenças modestas no gasto energético diário quando comparadas a dietas isocalóricas com maior proporção de carboidratos. A magnitude desse efeito varia conforme o desenho experimental, o período de adaptação metabólica e o perfil dos participantes, permanecendo tema de debate na literatura científica. Refs. [2] [7]
