Unha-de-Gato (Uncaria tomentosa): benefícios, estudos científicos, como usar com segurança
- Lu P. Barbosa
- 24 de mar.
- 4 min de leitura
A Uncaria tomentosa, conhecida como unha-de-gato, é uma trepadeira nativa da Amazônia peruana amplamente utilizada na medicina tradicional.
Sua casca e extratos são empregados em chás, cápsulas e preparações fitoterápicas devido ao seu potencial anti-inflamatório, antioxidante e imunomodulador.
Neste guia, reunimos o que a literatura científica mostra sobre seus benefícios, possíveis aplicações complementares e cuidados importantes para uso seguro.
O que é a Unha-de-Gato?
A Uncaria tomentosa é rica em compostos bioativos, como:
alcaloides oxindólicos
flavonoides
ácidos fenólicos
polifenóis
Essas substâncias estão associadas à modulação da resposta inflamatória, à atividade antioxidante e à influência sobre o sistema imunológico.
Tradicionalmente, a planta é utilizada para condições inflamatórias, dores articulares e suporte imunológico. Pesquisas modernas têm investigado essas aplicações com diferentes níveis de evidência.
Benefícios da Unha-de-Gato segundo estudos científicos
1. Ação anti-inflamatória
Pesquisas indicam que extratos padronizados de Uncaria tomentosa podem reduzir marcadores inflamatórios.
Essa ação é atribuída principalmente aos alcaloides oxindólicos e compostos fenólicos presentes na planta.
A atividade anti-inflamatória ajuda a explicar seu uso tradicional em artrite e dores articulares.
2. Apoio e modulação do sistema imunológico
Estudos clínicos pequenos demonstraram aumento no número de glóbulos brancos após uso controlado de extrato padronizado.
Em um estudo, 700 mg/dia por dois meses foram associados ao aumento de leucócitos. Outro estudo de seis semanas observou resultados semelhantes.
A literatura sugere que a planta pode atuar como moduladora da resposta imunológica — ou seja, pode tanto estimular quanto regular um sistema imune hiperativo, dependendo do contexto.
Importante: esses efeitos foram observados com extratos padronizados, não com preparações caseiras.
3. Potente ação antioxidante
A Uncaria tomentosa contém compostos com atividade antioxidante significativa.
Esses compostos ajudam a combater radicais livres e reduzir o estresse oxidativo, processo envolvido no envelhecimento celular e em diversas condições crônicas.
4. Osteoartrite
Estudos em humanos demonstraram redução de dor durante atividades físicas em pessoas com osteoartrite do joelho após uso de 100 mg/dia de extrato padronizado por quatro semanas.
Outros estudos associaram a combinação de unha-de-gato com maca à redução de rigidez e menor necessidade de analgésicos.
Os efeitos parecem estar relacionados à sua atividade anti-inflamatória.
Ainda são necessários estudos maiores para confirmação definitiva.
5. Artrite reumatoide
Um ensaio clínico observou melhora no número de articulações doloridas com o uso de 60 mg/dia de extrato padronizado associado ao tratamento convencional.
Os resultados sugerem benefício complementar, não substitutivo.
6. Potencial como suporte adjuvante em oncologia
Existe pesquisa clínica avaliando a Uncaria tomentosa como suporte complementar durante quimioterapia.
Em um ensaio clínico randomizado com pacientes com câncer de mama (carcinoma ductal invasivo estágio II), o grupo que recebeu quimioterapia associada a 300 mg/dia de extrato seco apresentou:
redução de neutropenia induzida pela quimioterapia
melhora em marcadores de dano ao DNA
Os autores descrevem o extrato como um possível “tratamento adjuvante eficaz” no contexto estudado.
Leitura responsável: trata-se de estudo específico, com protocolo definido e extrato padronizado. Os resultados são promissores, mas não substituem protocolos oncológicos estabelecidos. Qualquer uso em contexto oncológico deve ser discutido com a equipe médica.
7. Usos tradicionais e populares
Além das aplicações estudadas, o uso tradicional inclui:
gastrite e úlceras
infecções virais
inflamações urinárias
alergias
hipertensão
ansiedade
Contudo, faltam evidências clínicas robustas para muitos desses usos.
Efeitos colaterais e cuidados
Embora geralmente bem tolerada, a unha-de-gato pode causar:
náuseas
dor abdominal
diarreia (devido ao teor de taninos)
redução da pressão arterial
aumento do risco de sangramento
possíveis interações hormonais
Efeitos adversos são raros, mas possíveis.
Quem não deve usar
Evitar ou usar somente com supervisão médica:
gestantes e lactantes
pessoas com doenças autoimunes
usuários de anticoagulantes
indivíduos com distúrbios hemorrágicos
pacientes com problemas renais
pessoas em tratamento oncológico
quem irá passar por cirurgia
Como a planta influencia o sistema imunológico e pode afetar coagulação, o acompanhamento profissional é essencial em casos clínicos específicos.
Interações medicamentosas
Pode interferir com medicamentos para:
pressão arterial
colesterol
quimioterápicos
coagulação do sangue
Consultar médico ou farmacêutico antes do uso é recomendado.
Como usar: dosagem e padronização
A Uncaria tomentosa pode ser encontrada em:
chá da casca seca
extratos secos
extratos alcoólicos
cápsulas
Ensaios clínicos utilizaram extratos padronizados, como:
60 mg/dia para artrite reumatoide
100 mg/dia para osteoartrite
300 mg/dia como suporte adjuvante em estudo oncológico
Os resultados observados referem-se a extratos padronizados, não necessariamente ao chá artesanal.
A qualidade do suplemento é fundamental para evitar contaminação ou variação na concentração dos compostos ativos.
Conclusão
A unha-de-gato é um fitoterápico tradicional com evidências científicas promissoras em áreas como:
modulação imunológica
redução de inflamação
proteção antioxidante
possível suporte complementar em contextos específicos
Embora pesquisas iniciais sejam positivas, ainda são necessários estudos maiores e padronizados.
Informação acessível permite decisões mais conscientes — mas o uso deve sempre considerar condição clínica individual, dose adequada e possíveis interações medicamentosas.
🔬 Referências científicas
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